Ralph Nykvist: Text & fotografi

This volume offers a profound exploration of Ralph Nykvist’s photographic artistry and critical writings, illuminating his influential role in Swedish photography between 1972 and 1993.

In Swedish only

From the publisher:
Ralph Nykvist is considered one of Sweden’s most well-known photographers. However, historical accounts have often overlooked his significant contributions as a writer. In this extensive volume, Nykvist’s personal columns and insightful conversations with world-renowned photographers — such as Henri Cartier-Bresson and William Klein — are republished from the magazine Aktuell Fotografi, spanning the years 1972–1993. The book also contains over three hundred images, several of which are Ralph Nykvist’s own photographs shown here for the first time.

Within the profession, Ralph is referred to as “the photographers’ photographer” — a title rooted in the idea that his work is especially appealing to other photographers. But if one takes the time to delve into Nykvist’s books, and looks beyond form and composition, philosophical reflections often emerge. Metaphors and symbolism lie latent.

The book is dominated by the quiet, poetic expression with deep resonance and subtle humor that is associated with Ralph Nykvist. Photography captured at exactly the right moment with impressionistic sensitivity. Or, as he himself put it: “It’s the shadows that hold the secret.” That Ralph Nykvist’s photography is seen as solitary and nonpartisan does not mean he lacks opinions. He reserved his viewpoints and personal perspectives for his articles. And as a true artist, he had the courage to question the established direction: “The images contain no life. Imagination and empathy are dead — and the deadest of all are the photographers,” he wrote about the documentary trends in the orthodox photographic ideals of 1970s Sweden in his recurring column Wide Angle.

The book focuses on the years between 1972 and 1993, when Ralph was part of the circle around Aktuell Fotografi, a platform that played a major role in the development of photography in Sweden. In his articles, he presented his own photographic approach and brought the wider world a little closer. He reported from international photography events and festivals — such as the Rencontres internationales de la photographie d’Arles in Arles, France — long before the festival became one of the world’s most prestigious. And it’s impossible to ignore that this material has become a historical record that, in hindsight, broadens one’s perspective.

The book is compiled by Thomas H. Johnsson, Karin Strandberg, and Christer Strandberg. Karin and Christer Strandberg also designed the book.

Swedish:
Ralph Nykvist betrtaktas en av Sveriges mest kända fotografer. Men historieskrivningen har ofta förbisett hans betydande insats som skribent. I den här omfångsrika volymen återpubliceras Nykvists personliga krönikor och initierade samtal med världsfotografer, som t.ex. Henri Cartier Bresson och William Klein, från tidskriften Aktuell Fotografi åren 1972–1993. Boken innehåller även över trehundra bilder varav flera är Ralph Nykvists egna fotografier som här visas för första gången.

Inom professionen benämns Ralph ”Fotografernas fotograf”. Ett epitet som bottnar sig i att hans uttryck förmodas mest tilltala andra fotografer. Men tar man sig tid och tittar i Nykvists böcker, och tar sig bakom form och komposition, framträder ofta filosofiska formuleringar. Metaforer och symbolik ligger latent. Boken domineras av det stillsamma poetiska uttryck med djup resonans och subtil humor som förknippas med Ralph Nykvist. Fotografi knäppt i exakt rätt ögonblick med en impressionistisk sensitivitet. Eller som han själv formulerade saken: Det är skuggorna som är hemligheten.

Att Ralph Nykvists fotografi ses som solitär och inte tar ställning är inte synonymt med att han inte har åsikter. Ståndpunkter och personliga perspektiv sparade han till sina artiklar. Och som sann konstnär har han modet att ifrågasätta den vedertagna riktningen: Bilderna rymmer inget liv. Fantasin och inlevelsen är död, och dödast av alla är fotograferna beskrev han de dokumentära strömningarna i det svenska 1970-talets renläriga fotografiska ideal i sin återkommande krönika Vidvinkel.

Boken fokuserar på åren mellan 1972 och 1993 då Ralph ingick i kretsen kring tidskriften Aktuell Fotografi. En plattform som haft stor betydelse för fotografiet i Sverige. I sina artiklar presenterar han sitt eget fotografiska förhållningssätt och låter den stora världen komma lite närmre. Han rapporterar från internationella fotoevenemang och festivaler, som Rencontres internationales de la photographie d Arles, i franska Arles, långt innan fotofestivalen etablerats till världens mest ansedda. Och det går inte att komma ifrån att materialet blivit till tidsdokument som sett i backspegeln vidgar blicken.

Boken är sammanställd av Thomas H Johnsson, Karin Strandberg och Christer Strandberg. Karin och Christer Strandberg har även formgivit boken.